一方、マッケンロー（悪童役がハマり過ぎて怖いシャイア・ラブーフ）はどうだったか。ボルグを脅かす存在ながら、線審のジャッジに度々ぶち切れ、4文字言葉を連発して観客からブーイングを浴びている。母国メディアから“アル・カポネ以来の最悪のアメリカ人”とまで揶揄される。まして、待ち受けるのは伝統を重んじるテニスの聖地、ウィンブルドンである。まさに、若い挑戦者のみが味わう不安と屈辱が相半ばする地獄。
時間軸を前後させながら進むドラマは、ここに至るまでの経緯を詳らかにすることで、単調になりがちな伝記映画から距離を置く。特に、ボルグの若き日に注目したい。ジュニア時代、類い稀なテニスの才能に恵まれながら、すぐに激高する癖があり、6ヶ月の出場停止処分を受けたこともあったというボルグ。そんな彼に限りない可能性を見出したのが、後にコーチに就任するベルゲリンだった。ベルゲリンと共に歩んだ時間は、ボルグにとって短気を封印する圧力を集中力に転化する作業の積み重ねだったのだ。正反対だと言われるボルグとマッケンローだが、怒りの表現手段が正反対なだけで、実は似た者同士だったという事実。そこを押さえた上で見ると、クライマックスに用意された3時間55分の全英ファイナルは、さらに興奮度が増す。
第1セットは6ー1でマッケンロー。直後、ボルグが劣勢を巻き返し、第2、第3セットを連取。ドラマは第4セットに待っていた。互いに譲らずタイブレークは22分にも及び、最後、マッケンローのフォアハンドリターンをドロップショットで返球したボルグのボールがネットに掛かり、試合は最終セットへ。しかし、周囲から見れば痛恨のドロップショットを、自ら選択した挑戦の結果とポジティブにとらえたボルグは、5セット目を奪取して見事5連覇を達成する。その時、彼は努力して身に付けた冷静さを武器に、再び、地獄から天国へと駆け上がったのだ。
試合後、ボルグとマッケンローはお互いを称え、相通じる感情を秘かに確認し合ったに違いない。1983年、ボルグはツアーの過密スケジュールに抗議して26歳の若さで引退。その時、マッケンローは「ボルグほどの選手がラケットを置くのだから、今のツアーシステムは間違っている」と援護のコメントを発表。現在活躍するトップ選手たちの多くが怪我に苦しんでいるのはご存知だろう。この作品は、テニス選手が猛スピードで消費される人気商品になる前の、ある意味まだ平和な時代へと我々を巻き戻す、懐古的実録エンタテインメントなのである。