ハーバード大学を卒業後、ジョエル＆イーサン・コーエン兄弟のデビュー作『ブラッド・シンプル』（84）で映画音楽家としてデビューを果たす。以降『バートン・フィンク』（91）や『ファーゴ』（96）、『ノーカントリー』（07）、『バスターのバラード』（18・Netflix）などコーエン兄弟作品のほぼ全作で音楽を担当。大ヒットヴァンパイア映画『トワイライト』シリーズ（08～12）でも作曲を手がけた。スパイク・ジョーンズ監督やトッド・へインズ監督の作品の多くでも音楽を手がけ、ジョーンズ監督の『かいじゅうたちのいるところ』（09）でゴールデン・グローブ賞最優秀作曲賞、ヘインズ監督の『キャロル』（15）でアカデミー賞®作曲賞に初ノミネート。『ワンダーストラック』（18）でもタッグを組んだ。マーティン・マクドナー監督とは『セブン・サイコパス』（12）、『スリー・ビルボード』（17）でタッグを組み、『スリー・ビルボード』で2度目のオスカーにノミネートされた。