「多くの人はホットショットが何者か知らない。ホットショットという名前を聞いたことさえない人がほとんどだ。でもそれこそが、彼ららしさなんだ。彼らは人知れず懸命に働き、隊員同士で緊密な関係を築く。僕がこの映画に関わった一番の理由は、ホットショットたちが行ったことに光を当てたいと思ったからだ」とパット・マッカーティは語る。
映画ファンの多くにとって「ホットショット」という言葉はあまり馴染みがないだろうが、それはとりわけ誉れの高い認定を意味する。ホットショットとは国のエリート森林火災消防隊。消防の世界のネイビーシールズとも言われる。「彼らが火と戦う方法は、一般に考えられるものとは随分違う。彼らは水を使わない。火を使って火と戦うんだ」とコシンスキーは説明する。「彼らは溝を掘り、木を切り、境界線を引く。そして火をつける。山火事と戦うときに用いるのは迎え火だ」。